Un'insegnante olandese scopre un "Fantasma Cosmico"

Un’insegnante olandese scopre un “Fantasma Cosmico”

By Raffaele Battaglia • Agosto 9, 2008

Un’insegnante scolastica olandese ha scoperto un misterioso oggetto astronomico unico del suo genere. Ciò è avvenuto nell’ambito del progetto Galaxy Zoo che permette a persone di tutto il mondo di partecipare e collaborare a ricerche astronomiche online.

Hanny van Arkel, questo è il nome della fortunata insegnante, mentre stava utilizzando il sito galaxyzoo.org per classificare le immagini di alcune galassie, ha notato lo strano oggetto gassoso con un buco al centro che ha descritto come un “fantasma cosmico”.

L’insegnante ha così comunicato al forum di Galaxy Zoo la scoperta e così l’oggetto è stato chiamato “Hanny’s Voorwerp” (L’oggetto di Hanny). Gli astronomi hanno da subito iniziato ad investigare sulla natura di questa formazione singolare. Da analisi preliminari sembra proprio che si tratti di una nuova classe di oggetti astronomici e presto verrà impiegato l’uso dell’Hubble Space Telescope per ottenere immagini dettagliate di “Hanny’s Voorwerp.”

$`Hanny\'s Voorwerp´ è l`oggetto di colore verde al centro dell`immagine e si pensa che sia causato dalla luce fossile proveniente da un brillante e turbolento centro galattico che oggi è ormai spento. [Dan Smith/Peter Herbert/Matt Jarvis/the ING] \"Hanny\'s Voorwerp\" è l`oggetto di colore verde al centro dell`immagine e si pensa che sia causato dalla luce fossile proveniente da un brillante e turbolento centro galattico che oggi è ormai spento. [Dan Smith/Peter Herbert/Matt Jarvis/the ING]$

“All’inizio pensavamo che si trattasse di una galassia distante”, ha dichiarato il Dr. Chris Lintott dell’Università di Oxford (membro del team di galaxyzoo.org), “ma abbiamo presto verificato che al suo interno non vi era la presenza di stelle cosicché deve trattarsi di una nube di gas”. Ciò che rende particolarmente enigmatica la cosa è che questo gas, se di questo si tratta, è particolarmente caldo (circa 10000 °C) nonostante non vi sia la presenza di stelle che possano scaldarlo.

“Ora pensiamo che si tratti dell’effetto della radiazione di un quasar, il brillante e tumultuoso centro di una galassia distante, alimentato da un buco nero suppermassiccio”, ha affermato ancora il Dr. Lintott. “Il quasar non è più visibile, ma la sua luce continua a viaggiare nello spazio così che Hanny’s Voorwerp rappresenta l’eco luminosa prodotta quando la raqdiazione del quasar colpisce il gas.

Il buco nero al centro della galassia , IC 2497, è ora “spento” ed è per questo che il quasar non è più visibile. Circa 100000 anni fa però era sufficientemente brillante e avremmo potuto osservarlo con un piccolo telescopio amatoriale.

Deboli eco di luce erano già state osservate in precedenza intorno alle supernovae ma niente è paragonabile alle dimensioni di Hanny’s Voorwerp. Al momento, però, nessuno ha ancora una spiegazione del buco al centro dell’oggetto.

Hanny van Arkel, l`insegnante olandese che ha scoperto il misterioso nuovo oggetto astronomico collaborando con galaxyzoo.org. [Edd Edmondson]

“È sorprendente pensare che Voorwerp è stato conservato per anni negli archivi e che una volontaria amatoriale abbia potuto dare una mano a trovare quest’oggetto online”, ha affermato la stessa van Arkel. “Il fatto che potremo ottenere del tempo di osservazione all’Hubble Space Telescope per seguire ancora meglio questa scoperta è un bellissimo regalo per il mio 25° compleanno”.

Durante gli ultimi anni su galaxyzoo.org sono state sottoposte circa 50 milioni classificazioni di galassie per un totale di 1 milione di oggetti. Galaxy Zoo ora richiederà volontari per una più dettagliata classificazione.

[Fonte: astronomy.com]

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Categories: News
Tags: fantasma cosmico, galassia, Galaxy Zoo, Hanny van Arkel, Hanny's Voorwerp, IC 2497, Kosmofysis, quasar

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Raffaele Battaglia

Mi chiamo Raffaele Battaglia, sono un astrofisico anche se oggi mi occupo di sviluppo di prototipi e sistemi di misura per lo spazio, per l’ambiente terrestre e di attività di ricerca su commessa. Tutto ciò avviene grazie alle attività della mia società, che mi permettono, in ogni modo, di rimanere in costante contatto con il mondo dell’astronomia. Ho avuto, così, la possibilità di collaborare con tante realtà quali ad esempio la NASA, l’ESA, L’Agenzia Spaziale Italiana……e tante università ed enti di ricerca..in Italia e nel Mondo. L’attività mi piace moltissimo: viaggiare, conoscere persone interessanti… In guesto Blog tratterò argomenti inerenti all'astronomia, alla fisica, alla vita e alla Natura. Il mio intento è quello di discutere in termini non nozionistici ma più intimamente connessi al pensiero sulla realtà delle cose e della vita. L'Universo ha avuto un'origine? Vi sono altre forme di vita al di fuori della nostra? E se si, come sperare di poterne trovare traccia o di poter comunicare in un linguaggio universale con esse! La vita come noi la conosciamo è frutto del caso, di una divinità oppure qualcosa ci sfugge ancora? Saremo in grado un giorno di comprendere la realtà del Mondo, in quanto creature senzienti? oppure siamo destinati a non poter abbracciare totalmente il senso del tutto? Queste e tante altre sono le questioni sulle quali mi soffermerò e intorno alle quali spero possiamo coinvolgerci vicendevolmente. Per ora vi ringrazio chiunque voi siate e ovunque vi troviate........